【来源】为红豆杉科植物红豆杉Taxus chinensis（Pilger）Rehd．的皮或枝叶。
【形态】乔木，高达30m。树皮裂成条片；大枝开展。叶条形，排成2列，雌雄异株，球花单生叶腋；雄球花球形，雄蕊6～14枚；雌球花无梗，株托圆盘状。种子坚果状，上部常具二钝脊，先端具短钝尖头。
【分布】生于海拔1000m以上高山上部，多散生。分布于陕西、甘肃、华中、西南、广西等省区。
【采制】树皮及枝叶全年可采。晒干。
【成分】红豆杉中主要抗癌成分是紫杉醇和紫杉碱（taxine），此外尚含有紫杉宁（taxinine）、紫杉醇（taxol）及紫杉素（taxusin）、异紫杉脂素、异落叶松脂素、坡那甾酮、金松双黄酮等。
【药理】紫杉碱体外试验浓度为80μg/ml时可以抑制腹水癌细胞的呼吸。紫杉醇有较高的抗癌活性。体外试验对小鼠淋巴细胞白血病（P388、L1210）、人早幼粒白血病（HL-60）、小鼠淋巴细胞白血病1534（P1534）细胞、黑色素瘤（B16）及人卵巢癌细胞均显示明显的生长抑制作用。体内试验结果表明对黑色素瘤（B16）和乳腺癌（MX－1）有很强的抑瘤活性，对结肠癌（CX－1）、Lewis肺癌及小鼠肉瘤（S180）亦有活性。
【临床】用于治疗多种癌瘤。
1992年底紫杉醇在美国已获FDA批准，用于治疗其他抗癌药无效的晚期卵巢癌。1994年又获FDA批准作为治疗乳腺癌的二线药物。此外，紫杉醇单独或与其他药物联合使用可用于治疗肺癌、头颈部癌、软组织癌以及消化道癌。临床较为理想的给药方案有三种：①静脉注射，每日1次，每3～4周一个疗程，每日最大耐受剂量30mg/m2；②每3周静脉点滴6小时，最大耐受剂量170～200 mg/m2；③每3周静脉点滴24小时，最大耐受剂量250 mg/m2；。治疗卵巢癌有效率为20%～36%。治疗晚期乳腺癌有效率可达56%。