将胚胎干细胞注射到雌鼠体内，可以避免它们的后代患致命的心脏疾病。Sloan-Kettering癌症中心的Robert Benezra和他同事们的研究结果表明，将来可以使用来自干细胞的蛋白来修复子宫内有缺陷的胎儿，甚至治疗成人疾病。

　　该研究小组在研究小鼠时，发现缺少三个基因拷贝的小鼠，它们的后代由于患严重的心脏缺陷，通常在出生前已死亡。

　　研究小组在Science杂志上报道，在母鼠怀孕之前，研究者向它们的胃中注入来源于健康小鼠胚的胚胎干细胞。它们的一些后代在出生后可以存活2天，并且心脏疾病大大减轻。细胞可能是向母本血液中释放了某种心脏修复物质，这些物质可以穿过胎盘，进入到胎儿体内，直接作用于心脏细胞，使其正常生长。Kencomh Chien在圣地亚哥的加州大学从事心脏疾病的研究，他评价道：“这是一个令人吃惊的结果”。

　　研究小组进一步的实验表明，这种具有治疗作用的物质是一种蛋白质，命名为胰岛素样生长因子（IGF-1）。同时，他们还分离了一种由胚胎干细胞分泌的修复分子，称为WNT5a。这种分子在体内运输的距离没有IGF-1远，并且研究者不能确定这种分子是否能够到达胚胎。实验表明，这些分子都有可能完全治疗动物心脏疾病。他们只将15个同时分泌IGF-1和WNT5a的健康胚胎干细胞注射到突变的胚胎中，由突变胚发育来的幼体接近正常。

　　这个研究提出了一个新的思考方法，胚胎干细胞如何用于治疗人类疾病。也首次证明干细胞分泌的蛋白可以在体内运输，治愈其他有缺陷的细胞。这意味着医生可以简单的注射这种蛋白质，或者是类似效果的药物，而不是干细胞本身。

　　但是从移植到人类用于治疗，是一个很漫长的研究过程。研究者下一步将检测胚胎干细胞分泌的这些或者其他的蛋白质是否能够治疗心脏、脑或其他器官的出生缺陷。如果能够的话，进行早期诊断，将提高预防和治疗人类新生儿一些缺陷的可能性。比如，通过改变饮食或服用药物，来提高IGF-1的水平。由胚胎干细胞分泌的IGF-1或其他蛋白质用于心脏病患者，帮助修复受损的心脏组织，这在将来同样也是有可能的。（2004-11-05）