不通则痛是“实痛”的基本病机，以实邪为基本特征，与西医实体瘤的出现，肿物为基本病理改变相似，中医则归为气滞、血瘀、症瘕积聚等，显示了瘀塞不通与癌性疼痛的因果关系。明朝王肯堂《证治准绳》中有与部痛相似的描写：“肝之积曰肥气……令人呕逆，或两肋痛……。肺之积名曰息贲，……气逆背痛……。脾之积名曰痞气……痞塞不通，背痛心疼……。肾之积名曰贲豚……小腹急，腰痛……。

预防不通则痛的方法在于尽早应用通利之法，通过痛随利减，达到预防及减轻癌痛的目的。例如有的肺癌患者虽然尚未发生胸痛，但是已出现面色晦暗，舌此脉涩等症状，应及早应用活血、化瘀、行气、通络等中药，预防胸痛的本质在于防止瘀滞的发生。再如素有肝气瘀结的肝癌、乳腺癌患者在无明显疼痛发生时应酌用小柴胡汤，和解少阳、和胃降逆，以防止胸肋痛及胃脘痛的发生。中医肿瘤常用的化瘀类中药较多，如逐瘀汤、复元活血汤以及中药当归、丹参、赤芍、元胡、三七、益母草、川等。

不荣则痛的本质是虚痛，是指气血阴亏虚，脏俯经络失于濡养而产生的疼痛。如《素问?举痛论》：“阴气竭……故卒然而痛。”《质疑录》：“……为头痛，为胁肋痛，为少腹痛，为疝痛诸证，凡此皆肝血不荣也。”肿瘤疾病多有正虚的一面，古人有“正气不足，而后邪气居上”的说法，肿瘤因虚致痛的论述在《疡科心德集》也有所载，如“失营者由肝阳久郁，恼怒不发，营亏络枯，经道阻滞，如树木之失于荣华，枝枯皮焦，故名也。生于耳前后及项间，……如虚疾疠瘤之状，按之石硬无情……斯肢痛甚彻心……体怯者，即肢而毙。”这种描写颇似头颈部的原发或转移的恶性肿瘤。

对于虚痛的防治，有的动物实验也已经证实。例如有人制造狗的胃癌模型，化疗组动物消瘦，食欲不佳，烦躁不安，上腹部处于紧缩状态，触及腹部有逃避挣扎现象。而服用健脾益气为主的中药组，则很少发生类似症状，提示健脾益气中药能增加抗痛的能力。临床用于预防虚痛，每见于气血阴阳不足者，如乏力，消瘦，舌淡脉弱者，应先投以补益之剂，如补气、养血、温阳、益阴等，使不荣之症得以控制，例如以养血为主的当归芍药汤，治腹痛，治肋痛、治妇科常见疼痛，实验发现本方能直接抑制子宫平滑肌的收缩而止痛。灵活运用补益之剂，不但能及时治疗肿瘤引起的虚损，扶正而袪邪，而且对预防因虚损引起的癌性疼痛具有实际意义。